Unix 시간(또는 에폭 시간, POSIX 시간)은 협정 세계시 기준 1970년 1월 1일 00:00:00 UTC부터 흐른 초의 수로 시간을 표현하는 방식입니다. 이 기준점을 에폭(epoch)이라고 부릅니다.
사람이 쓰는 날짜·시각은 타임존·서머타임·달력 규칙이 얽혀 계산이 까다롭지만, Unix 시간은 타임존과 무관한 하나의 정수라서 저장·비교·연산이 단순합니다. 그래서 서버 로그, 데이터베이스, API 응답, 파일 수정 시각 등 컴퓨터가 시간을 다루는 거의 모든 곳에서 쓰입니다.
예를 들어 0은 정확히 에폭(1970-01-01 00:00:00 UTC)을 뜻하고, 1000000000은 2001년 9월의 어느 시점을 가리킵니다. 두 타임스탬프의 차이를 빼면 곧바로 두 시각 사이의 초 단위 간격이 됩니다.