Unix時間（エポック時間、POSIX時間とも呼ばれます）は、時刻を1970年1月1日 00:00:00 UTCからの経過秒数として表します。この基準点をエポックと呼びます。
人が使う日付や時刻は、タイムゾーン、夏時間、暦のルールが絡み合っており、計算が面倒です。それに対してUnix時間はタイムゾーンに依存しない単一の整数なので、保存、比較、演算がシンプルです。だからこそ、サーバーログ、データベース、APIレスポンス、ファイルの更新時刻など、コンピューターが時刻を扱うほぼあらゆる場面で登場します。
例えば0はちょうどエポック（1970-01-01 00:00:00 UTC）を意味し、1000000000は2001年9月のある瞬間を指します。2つのタイムスタンプを引き算すれば、その間隔がそのまま秒単位で得られます。